"Мы можем ожидать более частых и крупных вспышек заболевания пятнистой лихорадкой Скалистых гор, когда случается жаркая погода, и когда мы получаем жару чаще", - говорит Лора Бэккус, научный сотрудник Калифорнийского университета, Школа ветеринарной медицины Дэвиса. Пациенты с пятнистой лихорадкой Скалистых гор могут умереть, если они не получат лечение антибиотиками в течение пяти дней". Около 5-10 процентов инфицированных умирают от этой болезни.
Предыдущие исследования в Европе показали, что клещи более агрессивны по отношению к людям в жаркую погоду. Чтобы выяснить, зависит ли предпочтение клещей коричневых собак хозяина от температуры, Бэкус и ее коллеги запечатлели младенцев и взрослых двух генетически разных групп или линий вида Rhipicephalus sanguineus . Одна линия произошла из жаркого региона в Аризоне и считалась тропическим клещом. Другая линия из Оклахомы переносит более холодную погоду и считается умеренной.
Ученые сравнили поведение клещей при комнатной температуре 23 ° C (74 ° F) и при знойном 38 ° C. В 10 отдельных испытаний при каждой температуре, ученые поместили около 20 клещей из обоих родословных и возрастных групп в центр пластиковой трубки и дал им возможность двигаться в сторону либо человека, либо собаки. Обычно клещ предпочитает собак людям. Но при более высокой температуре взрослые тропические клещи отдали предпочтение человеку. При более высокой температуре к человеку перемещалось более чем в два раза больше клещей, чем при комнатной температуре. Температурный сдвиг не оказал значительного влияния на клещей умеренного климата или нимф обеих линий.
Неясно, почему взрослые тропические клещи перешли на более высокую температуру. Это может быть связано с тем, как они чувствуют своих хозяев. "Возможно, что их химические рецепторы на их организме активируются по-разному при высоких температурах, но это до сих пор неясно", добавляет Бэккус. За последние два десятилетия в Соединенных Штатах наблюдается устойчивый рост клещевых заболеваний (SN: 11/15/18). В 2000 году было зарегистрировано 495 случаев пятнистого риккетциоза, в эту категорию входят и пятнистая лихорадка Скалистых гор, о которых сообщают Центры США по контролю и профилактике заболеваний. В настоящее время в США ежегодно регистрируется от 4000 до 6000 случаев пятнистой лихорадки, вызванной клещами.
Различные виды клещей могут переносить бактерии, которые вызывают пятнистую лихорадку Скалистых гор. Но коричневый клещ собака отвечает за распространение на юго-западе США. "Находка очень захватывающая, так как она демонстрирует поведенческую разницу между двумя линиями", - говорит Кэтлин Уокер, энтомолог из Университета Аризоны в Тусоне, которая не была связана с исследованием. Она добавляет, что все больше тропических клещей движутся на север, так как температура повышается из-за глобального потепления.
Бэккус говорит, что ее команда хотела бы изучить коричневые клещей собаки из большего количества регионов в будущем, шаг к тому, чтобы иметь больший набор данных, чтобы искать закономерности. "И если они предпочитают людей при высоких температурах, как показывает это исследование, то это помогает понять, почему мы видим больше пятнистых лихорадка Скалистых гор", говорит она.